Religious and secular spirituality: Methodological implications of definitions for health research.

The importance of spirituality as a research topic has been increasingly recognized, which has led to several studies on the topic. Areas including psychology, medicine, and nursing have produced studies on spirituality under a plurality of definitions and methods, which reveals the complexity of the theme. However, this has resulted in a range of potential problems, including: (1) the use of overlapping and contradictory terms between studies, or even within the same study, (2) research methodologies that do not fit the definitions (sometimes unreflectively) assumed by the authors, (3) difficulties, or even the impossibility, of comparing the results of studies, (4) controversies in respect of the inclusion/exclusion of secular groups in research on spirituality, and (5) ambiguous measurements, often being exclusively dependent on each participant's individual interpretation of what spirituality means. This article discusses these problems, recommends theoretical and methodological alternatives and presents taxonomy of definitions of spirituality.

Experiências anômalas e dissociativas em contexto religioso: uma abordagem autoetnográfica / Anomalous and dissociative experiences in a religious context: an autoethnographic approach / Experiencias anómalas y disociativas en un contexto religioso: un enfoque autoetnografico

A presente pesquisa investigou as características fenomenológicas das experiências anômalas (EAs) relatadas em contextos mediúnicos umbandistas, a partir de uma comparação entre EAs reportadas durante rituais envolvendo o uso da substância Ayahuasca e rituais sem o uso dessa substância. Para tanto, comparamos indivíduos com diferentes graus de envolvimento com as práticas mediúnicas umbandistas, tendo por base uma abordagem autoetnográfica. A perspectiva metodológica adotada nos permitiu confrontar os dados subjetivos com o conhecimento disponível na literatura acadêmica acerca das EAs, dos fenômenos dissociativos e estados alterados de consciência, tendo sido fundamental para uma compreensão mais sensível das nuances e características dessas experiências. Os relatos analisados atestam uma semelhança significativa entre as experiências vivenciadas com e sem o uso de Ayahuasca em contextos mediúnicos. Em ambos os casos, os experienciadores puderam reconhecer similaridades no que diz respeito à redução do controle motor, às alterações perceptivas e mnêmicas experimentadas, à comunicabilidade da experiência, à recepção anômala de informação e a um aumento da sensibilidade interpessoal. Os resultados indicam a viabilidade metodológica da autoetnografia como recurso para um aprofundamento de aspectos das EAs e outras experiências subjetivas usualmente de difícil investigação por outros métodos.

The present study explored the phenomenological characteristics of anomalous experiences (AEs) reported during Umbanda rituals, a mediumistic Brazilian religion, with the aim of comparing AEs reported during rituals involving the use of Ayahuasca (an entheogen frequently used in some Umbanda contexts) and rituals without the use of this substance. In order to do so, we compared individuals with different levels of involvement with the mediumistic practices. The study was based on an auto-ethnographic approach. This methodological perspective allowed us to confront subjective data with the available knowledge in the scientific literature about AEs, dissociative phenomena and altered states of consciousness and was of fundamental importance for a more sensitive understanding of the nuances and characteristics of these experiences. The results attest to a significant similarity between the experiences reported with and without the use of Ayahuasca in mediumistic contexts. In both groups, the experiencers were able to identify certain similarities in their experiences regarding a reduction of voluntary motor control, changes in memory and perception, communicability and accessibility of experiences, anomalous information reception and increases in interpersonal sensitivity. The results support the methodological feasibility of autoethnography as a research tool and point to its relevance to a deeper understanding of AEs and other subjective experiences usually of difficult investigation by other research methods.

En la presente investigación se analiso las características fenomenológicas de experiencias anómalas (EAs) relatadas en contextos mediúmnicos umbandistas por medio de una comparación entre EAs reportadas durante rituales con el uso de la sustancia Ayahuasca y rituales sin el uso de esa sustancia. Para alcanzar ese objectivo, comparamos algunas caracteristicas de individuos con diferentes grados de involucracion con las prácticas mediúmnicas. Utilizamos un enfoque autoetnográfico. La perspectiva metodológica adoptada nos permitió evaluar los datos subjetivos con el conocimiento disponible en la literatura académica acerca de las EAs, de los fenómenos disociativos y los estados alterados de conciencia. Este acercamiento metodológico fue fundamental para una comprensión más sensible de los matices y características de las experiencias investigadas. Los relatos analizados atestiguan una similitud significativa entre las experiencias vivenciadas con y sin el uso de Ayahuasca en contextos mediúmnicos. En ambos casos, los participantes reconoceran similitudes en lo que se refiere a la reducción del control motor, a las alteraciones perceptivas y mnémicas experimentadas, a la comunicabilidad de la experiencia, a la recepción anómala de información, y un aumento de la sensibilidad interpersonal. Los resultados indican la viabilidad metodológica de la autoetnografía como recurso para una compreension profunda de aspectos de las EAs y otras experiencias subjetivas usualmente de difícil investigación por otros métodos.

A Ciência dos Religiosos: Estudo Exploratório dos Usos e Sentidos que Religiosos Fazem da Ciência

Este artigo apresenta um estudo empírico exploratório das atitudes e opiniões de religiosos acerca da ciência, cujos resultados foram interpretados a partir das noções de campo psicológico/espaço vital de Lewin. Objetivo: investigar a visão que adeptos de diferentes grupos religiosos brasileiros têm da ciência, os fatores que influenciaram essa visão (como a educação familiar e escolar) e o recurso à religião ou à ciência diante do sofrimento e do mal. Método: estudo transversal quantitativo com uso da Escala de Crença na Ciência e um questionário original investigando as perspectivas dos religiosos frente à ciência. Participantes: 206 mulheres e 102 homens (N=308) com diferentes afiliações religiosas. Resultados: como tendências gerais, verificou-se: (1) maior propensão à descrença na ciência, a despeito do reconhecimento de sua importância; (2) percepção de posição favorável à ciência por parte da religião e de grupos religiosos; (3) consideração de que não há conflito irreconciliável entre ciência e religião; e (4) maior tendência a buscar recursos na ciência e na religião ao mesmo tempo (ou exclusivamente na religião) para lidar com o sofrimento e o mal. Análises mais detalhadas evidenciaram, ainda, diferenças significativas entre as afiliações religiosas em seus níveis de aproximação ou afastamento da ciência.

This article presents an exploratory empirical study of the attitudes and opinions of religious people about science, which the results were interpreted based on Lewin's notion of psychological field/life space. Objective: to investigate the views held by adherents of different Brazilian religious groups about science, the factors that influenced this view (such as family and school education) and the use of religion or science to cope with suffering and the evil. Method: a quantitative cross-sectional study using the Belief in Science Scale and an original questionnaire to investigate the perspectives of religious individuals towards science. Participants: 206 women and 102 men (N = 308) from different religious groups. Results: the following general trends were found: (1) nonbelief in science, despite considering its importance to some extent; (2) the perception that religious groups have a non-negative attitude towards science, and that religion is favorable to science; (3) the consideration that there is no irreconcilable conflict between science and religion; and (4) the use of both science and religion, or exclusively of religion, to cope with suffering and the evil. More detailed analyzes also revealed significant differences between religious affiliations in their levels of support to (or rejection of) science.

Dissociação, crença e criatividade: uma introdução ao pensamento de Théodore Flournoy / Dissociation, belief and creativity: an introduction to the thoughts of Théodore Flournoy

O presente artigo aborda um pouco da história e das principais contribuições do psicólogo suíço Théodore Flournoy (1854-1920), notadamente, seus trabalhos acerca da dissociação, da crença religiosa, da fantasia e da criatividade. Flournoy tem sido um autor negligenciado na história da psicologia e é pouco conhecido no Brasil. Flournoy dedicou-se ao estudo de temas considerados controvertidos, como a mediunidade e outras experiências alegadamente paranormais. Sua abordagem, no entanto, foi estritamente psicológica e suas contribuições sobre a função dos sonhos e da imaginação constituíram uma teoria alternativa à de Freud, no início do século XX,que enfatizava os aspectos mais criativos e construtivos do inconsciente, tendo antecedido hipóteses desenvolvidas mais tarde por Carl Gustav Jung (1875-1961). O artigo aborda alguns dos possíveis fatores históricos envolvidos na omissão ao trabalho de Flournoy, bem com seu papel nas controvérsias em torno da consideração dos fenômenos parapsicológicos como objetos da psicologia científica na transição do século XIX para o XX. (AU)

This article is about the history and the main contributions of the Swiss psychologist Théodore Flournoy (1854-1920), notably his work on dissociation, religious belief, fantasy and creativity. Flournoy is a neglected author in the history of psychology and is little known in Brazil. He devoted himself to the study of issues considered controversial, such as medium ship and other alleged paranormal experiences. His approach, however, was strictly psychological and his contributions about the function of dreams and imagination were an alternative to the theory of Freud in the early twentieth century, which emphasized the more creative and constructive aspects of the unconscious, having preceded hypotheses developed later by Carl Gustav Jung (1875-1961). The article discusses some of the possible historical factors involved in the omission of the work of Flournoy, as well as its role in the controversies surrounding the consideration of parapsychological phenomena as objects of scientific psychology from the late nineteenth century to the twentieth century.(AU)

Dissociação, crença e criatividade: uma introdução ao pensamento de Théodore Flournoy / Dissociation, belief and creativity: an introduction to the thoughts of Théodore Flournoy

O presente artigo aborda um pouco da história e das principais contribuições do psicólogo suíço Théodore Flournoy (1854-1920), notadamente, seus trabalhos acerca da dissociação, da crença religiosa, da fantasia e da criatividade. Flournoy tem sido um autor negligenciado na história da psicologia e é pouco conhecido no Brasil. Flournoy dedicou-se ao estudo de temas considerados controvertidos, como a mediunidade e outras experiências alegadamente paranormais. Sua abordagem, no entanto, foi estritamente psicológica e suas contribuições sobre a função dos sonhos e da imaginação constituíram uma teoria alternativa à de Freud, no início do século XX, que enfatizava os aspectos mais criativos e construtivos do inconsciente, tendo antecedido hipóteses desenvolvidas mais tarde por Carl Gustav Jung (1875-1961). O artigo aborda alguns dos possíveis fatores históricos envolvidos na omissão ao trabalho de Flournoy, bem com seu papel nas controvérsias em torno da consideração dos fenômenos parapsicológicos como objetos da psicologia científica na transição do século XIX para o XX.(AU)

This article is about the history and the main contributions of the Swiss psychologist Théodore Flournoy (1854-1920), notably his work on dissociation, religious belief, fantasy and creativity. Flournoy is a neglected author in the history of psychology and is little known in Brazil. He devoted himself to the study of issues considered controversial, such as mediumship and other alleged paranormal experiences. His approach, however, was strictly psychological and his contributions about the function of dreams and imagination were an alternative to the theory of Freud in the early twentieth century, which emphasized the more creative and constructive aspects of the unconscious, having preceded hypotheses developed later by Carl Gustav Jung (1875-1961). The article discusses some of the possible historical factors involved in the omission of the work of Flournoy, as well as its role in the controversies surrounding the consideration of parapsychological phenomena as objects of scientific psychology from the late nineteenth century to the twentieth century.(AU)

A Psicologia das crenças paranormais. Uma revisão crítica / The Psychology of paranormal beliefs. A critical review

O artigo apresenta uma revisão crítica do estudo psicológico das crençasparanormais. O conceito de crença paranormal implica assumir que algo que se crê sejainexplicável em termos da ciência atual; ou que tal explicação seja possível somente comamplas revisões dos limites básicos dos princípios da ciência; e/ou (c) seja incompatívelcom o quadro de referência perceptivo e expectativas sobre a realidade. A Psicologiatem se devotado a compreender as crenças paranormais e os pesquisadores têm lançadomão de hipóteses na tentativa de compreende-las psicologicamente. As principais hipótesessão a da marginalidade social; da visão de mundo; do déficit cognitivo e das funçõespsicodinâmicas. As principais pesquisas que oferecem base a tais hipóteses sãoapresentadas e seus resultados discutidos no sentido de se avaliar a existência ou não debase empírica para a aceitação ou rejeição daquelas hipóteses(AU)

This article presents a critical review of a psychological study on paranormalbeliefs. The concept of a paranormal belief implies assuming that something you believeis unexplainable in terms of the present science; or that the explanation is only possiblewith extense reviews of the basic limits of science principles; and/or (c) is incompatiblewith the frame of perceptual reference and expectations about reality. Psychology hasbeen devoted to comprehend paranormal beliefs and the researchers have resorted tohypotheses trying to understand them psychologically. The main hypotheses are thesocial marginality; the world view; the cognitive deficit and the psychodynamic functions.The main studies that provide a basis for such hypotheses are presented, and theirresults discussed in order to evaluate the existence or absence of an empirical basis forthe acceptance or rejection of those hypotheses(AU)

Experiências anômalas (extra-sensório-motoras) na vida cotidianae sua associação com crenças, atitudes e bem-estar subjetivo / Anomalous Experiences (extrasensorymotor) in daily life and theirassociation with beliefs, attitudes and subjective well-being

Pesquisa com objetivos de verificar a prevalência e a relevância psicossocial deexperiências anômalas extra-sensório-motoras (ou experiências psi), comparar variáveisdemográficas, práticas, crenças, religiosidade e níveis de bem-estar subjetivo de EXPs(experienciadores de psi) e NEXPs (não experienciadores de psi) e verificar as atribuiçõesde causalidade feitas pelos EXPs às suas experiências e suas implicações. Método:survey interseccional. Instrumentos: Questionário de Prevalência e Relevância de Psi (QPRP)elaborado e validado semanticamente para esta pesquisa; e a Escala de Bem-EstarSubjetivo (EBES) de Albuquerque e Tróccoli. Participantes: população de conveniência de306 universitários e/ou trabalhadores/empresários que estudam e/ou trabalham na GrandeSão Paulo com idades entre 18 e 66 anos. Resultados: 82,7% dos participantes alegaramter vivenciado ao menos uma experiência psi e a grande maioria indicou influência dessasexperiências em atitudes, crenças e tomadas de decisão. Tal influência está relacionadaàs atribuições de causalidade para as experiências psi e são coerentes com a crença,adesão/postura religiosa dos EXPs. Não houve diferença significante entre EXPs e NEXPsquanto a gênero, renda, estado civil, adesão religiosa, religiosidade e consulta a profissionaisde saúde mental. Diferenças significantes pontuais quanto a crenças e práticas mostramque EXPs são mais abertos a experiências psi que NEXPs. EXPs pontuaramsignificantemente mais em “afetos negativos” do que os NEXPs, o que sugere que EXPstêm um nível de bem-estar subjetivo (BES) mais baixo do que os NEXPs. São resultadosnão conclusivos que apontam tendências a serem consideradas pelos psicólogos em suaprática profissional e investigadas em próximos estudos(AU)

The aims of this research are: to verify the prevalence and psychosocial relevanceof anomalous extrasensorymotor experiences (or psi experiences); to compare psiexperiencers (EXPs) and non experiencers (NEXPs) on demographic variables, practices,beliefs, religiosity and levels of subjective well-being; and to examine attributions of causalitythat EXPs give to their experiences and the implications of these attributions. Method:cross-sectional survey. Instruments: Questionnaire of Psi Prevalence and Relevance (QPRP)developed for and semantically validated in this research; Albuquerque and Tróccoli’sScale of Subjective Well-Being (EBES). Participants: 306 university students and/orworkers/businessmen (ages ranging from 18 to 66) who study and/or work in Greater SãoPaulo (convenience sample). Results: 82.7% of participants claimed at least one psiexperience and the great majority indicated that their experiences influenced their attitudes,beliefs and decision making processes. This influence is related to causal attributionsthat participants related to their psi experiences and are consistent to EXPs’s beliefs, religious identity and religiosity. No significant differences were found between EXPs andNEXPs in terms of sex, income, marital status, religion, religiosity and whether they hadgone in search for mental health professionals. Specific significant differences betweenNEXPs and EXPs in terms of beliefs and practices indicate that EXPs are more open topsi experiences than NEXPs. EXPs tended to score significantly higher on “negativeaffect” than NEXPs, suggesting that EXPs have a lower level of subjective well-being thanNEXPs. Results are not conclusive but indicate tendencies that should be taken intoaccount in their clinical practice by psychologists as well as investigated in future studies(AU)

Experiências anômalas na vida cotidiana: experiências extra-sensório-motoras e sua associação com crenças, atitudes e bem-estar subjetivo / Anomalous experiences in the daily life: extrasensorimotor experiences and their association with beliefs, attitudes and well-being

Este survey interseccional teve como objetivo verificar a prevalência de experiências anômalas extra-sensório-motoras (ou experiências psi) comparando características demográficas, práticas, crenças, religiosidade e níveis de bemestar subjetivo (BES) de experienciadores (EXPs) e não experienciadores (NEXPs) de psi. Para a coleta de dados, foi elaborado e aplicado o Questionário de Prevalência e Relevância de Psi (Q-PRP) com 35 itens, juntamente com a Escala de Bem-Estar Subjetivo (EBES) (Albuquerque e Tróccoli, 2004). Dos 306 respondentes (idades de 18 a 66 anos) que participaram da pesquisa, 82,7% alegaram ter vivenciado pelo menos uma experiência anômala extra-sensóriomotora. Não foi encontrada diferença significante entre EXPs e NEXPs em termos de gênero, renda, estado civil, religião e religiosidade. No entanto, verificou-se que EXPs crêem significantemente mais em percepção extra-sensorial, psicocinesia, reencarnação, vida após a morte e práticas alternativas. EXPs indicaram que suas experiências psi afetaram suas atitudes, crenças e tomadas de decisão. Tal influência está significativamente relacionada à atribuição de causalidade feita para as experiências psi vivenciadas. As atribuições de causalidade são coerentes com a crença, adesão ou postura religiosa dos EXPs. Quanto aos níveis de BES, os EXPs pontuaram mais no fator afetos negativos, o que sugere que EXPs têm um nível de BES mais baixo que os NEXPs. Os dados foram discutidos em detalhes enfatizando-se a complexidade de suas associações e correlações. Os resultados não são conclusivos, mas apontam tendências que deverão ser exploradas de forma mais aprofundada em próximos estudos

The aim of this cross-sectional survey was to verify the prevalence of anomalous extrasensorimotor experiences (or psi experiences) and compare psi experiencers (EXPs) and non experiencers (NEXPs) in terms of demographic variables, beliefs, alternative practices and subjective wellbeing (SWB) levels. In order to collect data, it was used the 35-item Questionário de Prevalência e Relevância de Psi (QPRP) elaborated for this research, and the Escala de Bem-Estar Subjetivo (EBES) (Albuquerque e Trócoli, 2004). From the 306 respondents (age from 18 to 66), 82,7% claimed at least one psi experience. No significant differences between EXPs and NEXPs were found in terms of sex, income, marital status, religion and religiosity. However, EXPs believe significantly more in extrasensory perception, psychokinesis, reincarnation, survival after death, and alternative practices. EXPs indicated that psi experiences have affected their attitudes, beliefs and decisions. Such influence is significantly related to the attribution of causality they make to their own psi experiences. Attributions of causality were coherent to EXPs s beliefs. As to SWB, EXPs tend to punctuate higher in terms of negative affects than NEXPs, what suggests that EXPs have a lower level of SWB than NEXPs. Data were discussed in detail emphasizing the complexity of associations and correlations among them. Results are not conclusive, but point to tendencies which must be explored more profoundly in next studies

Perspectivas históricas da influência da mediunidade na construção de idéias psicológicas e psiquiátricas / Historical perspectives of the influence of mediumship on the construction of psychological and psychiatric ideas

CONTEXTO: A psicologia e a psiquiatria têm sido, ao longo do tempo, influenciadas pelos fenômenos estudados pelos pesquisadores dessas áreas. Diversas idéias sobre a mente e suas patologias foram desenvolvidas no contexto dos estudos de histeria, de dupla e de múltipla personalidades e dos fenômenos hipnóticos. OBJETIVOS: Neste estudo, propomos que a mediunidade tenha influenciado tanto a psicologia quanto a psiquiatria de diferentes modos. Os fenômenos mediúnicos, tais como os transes e as mensagens verbais ou escritas atribuídos a espíritos de mortos, contribuíram para o desenvolvimento de vários importantes conceitos durante o século XIX e daí por diante. MÉTODOS: Revisamos a literatura histórica da psiquiatria e da psicologia relacionada à mediunidade para identificar discussões sobre a mediunidade. RESULTADOS: A mediunidade foi usada para defender ampla variedade de idéias sobre a mente subconsciente por pesquisadores como William B. Carpenter, Frederic W. H. Myers e Joseph Grasset. Tanto Pierre Janet quanto Théodore Flournoy se serviram da mediunidade para ilustrar formas de dissociação. Da mesma forma, a psicopatologia foi relacionada de diferentes modos à prática mediúnica, como foi discutido por Jean-Martin Charcot, Pierre Janet e Gilbert Ballet. CONCLUSÕES: Apesar de a mediunidade ser apenas um dos fatores que afetou a construção de conceitos como o de subconsciente, dissociação e psicopatologia, é necessário que sua influência seja mais reconhecida do que o é atualmente na historiografia da psicologia e da psiquiatria.

BACKGROUND: Psychology and psychiatry have long been influenced by the phenomena their practitioners study. A variety of ideas about the mind and its pathology were developed in the context of studies of hysteria, double and multiple personality and hypnotic phenomena. OBJECTIVES: In this study we argue that mediumship influenced both psychology and psychiatry in different ways. The study of mediumistic phenomena such as trances and written or verbal messages claimed to come from deceased spirits contributed to the development of several important concepts during the nineteenth century and later on. METHODS: We have reviewed the historical psychiatric and psychological literature relating to mediumship to identify discussions about mediumship. RESULTS: Mediumship was used to defend a variety of ideas about the subconscious mind by figures such as William B. Carpenter, Frederic W.H. Myers, and Joseph Grasset. Both Pierre Janet and Théodore Flournoy used mediumship to illustrate forms of dissociation. Similarly, psychopathology was related in different ways to the practice of mediumship, as discussed by Jean-Martin Charcot, Pierre Janet and Gilbert Ballet. CONCLUSIONS: While mediumship was just only one factor affecting concepts of the subconscious, dissociation and psychopathology, its influence needs to be more recognized than it is currently done in the historiography of psychology and psychiatry.